Tipología de la investigación científica

por Ramón Ramírez Ibarra, PhD.

Introducción

Desde el punto de vista puramente científico, la investigación es un proceso metódico y sistemático dirigido a la solución de problemas o preguntas específicas, mediante la producción de nuevos conocimientos, los cuales constituyen la solución o respuesta a dichos problemas y preguntas. 

Dado que esta problemática requiere diferentes formas y perspectivas de acuerdo al problema y objetivo de estudio,  la investigación científica puede ser de varios tipos y se puede clasificar de distintas maneras, sin embargo, es común hacerlo en función de su nivel, diseño y propósito. 

Sin embargo, dada la naturaleza compleja de los fenómenos estudiados, por lo general, para abordarlos es necesario aplicar no uno, sino una mezcla de diferentes tipos de investigación. De hecho, es común hallar investigaciones que son simultáneamente descriptivas y transversales, por solo mencionar un caso entre muchos.

Un criterio muy conocido entre los metodólogos, es el nivel de investigación; este se refiere al grado de profundidad con que se aborda un fenómeno u objeto de estudio. En función de su nivel el tipo de investigación puede clasificarse en:

Estudio Exploratorio.

Se efectúa sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una visión aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimiento. Su función es:

a) Dirigida a la formulación más precisa de un problema de investigación, dado que se carece de información suficiente y de conocimiento previos del objeto de estudio, resulta lógico que la formulación inicial del problema sea imprecisa.

b) La función de la investigación exploratoria es descubrir las bases y recabar información que permita como resultado del estudio, la formulación de una hipótesis.

Las investigaciones exploratorias son útiles por cuanto sirve para familiarizar al investigador con un objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido.

Estudio Descriptivo.

En este estudio, el investigador no tiene conclusiones muy específicas del fenómeno, sino que obtiene conocimiento del fenómeno ya que describe las características más importantes del mismo en cuanto a su frecuencia, aparición y desarrollo. Tiene dos divisiones:

a) Estudio de Variables independientes: su misión es observar y cuantificar la modificación de una o más características de un grupo, sin establecer relaciones entre esta, en ella no se formulan hipótesis y las variables aparecen enunciadas en los objetivos de investigación.

b) Investigación Correlacional: este tipo de estudio descriptivo tiene como finalidad determinar el grado de relación o asociación no causal existente entre dos o más variables. 

Estudio confirmatorio.

En este tipo de estudio el investigador no sólo conoce más a fondo el fenómeno que quiere investigar, sino que, además, ya posee una aproximación basada en el marco teórico y en los resultados de estudios previos. Su objetivo consiste en confirmar o rechazar una hipótesis o aproximación teórica y llegar a conclusiones generales con respecto a dicho fenómeno.

Otra clasificación, frecuente en los estudios  de metodología de las ciencias sociales, pero con un buen rango de amplitud para otras disciplinas, es la siguiente:

Estudio de Campo: Trata de estudiar de estudiar un determinado grupo de personas para conocer su estructura y sus relaciones sociales. Su principal característica, consiste en que se realiza en el medio natural que rodea al individuo y puede o no ser experimental.

Estudio de Encuesta. Se aplica a grupos numerosos de personas, es decir, a poblaciones y su objetivo es analizar las características psicológicas, económicas, políticas o sociales mediante métodos estadísticos.

Estudio experimental. En estos, el investigador ya ha establecido el problema concreto, tiene una hipótesis bien determinada y la forma de relación para explicarla. Por su interés, se divide en: a) Estudio de laboratorio, que se realiza en el interior de un recinto bajo un control estricto de las variables y b) Estudio de campo, similar al anterior, excepto que en lugar de un espacio cerrado, controla sus variables  en el ambiente natural donde estas se presentan.

Otra clasificación, con una tendencia centrada en la lógica del proceso de investigación, muy desarrollada en los estudios de ciencias sociales, es la que depende más bien del tiempo, es decir, si el estudio va a realizarse en un período de tiempo determinado (semanas, meses, años) o en un momento específico (Pick, Susan: 1992), por lo cual sería:

•Longitudinal. Tipo de estudio, para el cual el objetivo principal a observar en el fenómeno es el tiempo, es decir, los resultados del fenómeno después de determinado período.

•Transversal. Tipo de estudio que se interesa por un fenómeno en un momento determinado y específico, es decir, la actualidad o el presente del fenómeno a investigar.

Bibliografía

PICK, Susan y Ana Luisa López. Cómo investigar en ciencias sociales. Trillas. México, 1992.

TAMAYO y Tamayo, Mario. El proceso de la investigación científica. Limusa Noriega Edts. México, 1992.

LABORATORIO Núm.2

INSTRUCCIONES: Con apoyo de una biblioteca e internet, de acuerdo a las características de cada tipo de estudios, busca investigaciones y coloca en el comentario de la entrada de este blog, la que corresponda a cada tipo y los datos de la publicación. Por ejemplo:

Si es libro
Estudio: confirmatorio: Domínguez Ruvalcaba & Ravelo Blancas. Desmantelamiento de la ciudadanía. Políticas de terror en la frontera norte. CIESAS-UAM-Conacyt. México, 2011.

Si es publicación web:
Estudio exploratorio: Ramírez Ibarra, Ramón.El gótico, la arquitectura de las catedrales como síntesis tecnológica y cultural. Publicado en Revista Elementos - BUAP, ciencia y cultura. Núm.95 http://www.elementos.buap.mx/num95/pdf/23.pdf